微波加熱具有波動性、高頻性、熱特性和非熱特性四大基本特性。

（一）微波加熱原理特性

1.選擇性

物質(zhì)吸收微波加熱的能力主要由其介質(zhì)損耗因數(shù)來決定。介質(zhì)損耗因數(shù)大的物質(zhì)對微波加熱的吸收能力就強，相反，介質(zhì)損耗因數(shù)小的物質(zhì)吸收微波加熱的能力也弱。由于各物質(zhì)的損耗因數(shù)存在差異，微波加熱就表現(xiàn)出選擇性加熱的特點。水分子屬極性分子，介電常數(shù)較大，其介質(zhì)損耗因數(shù)也很大，對微波加熱具有強吸收能力。而蛋白質(zhì)、碳水化合物等的介電常數(shù)相對較小，其對微波加熱的吸收能力比水小得多。因此，對于蛋白質(zhì)、碳水化合物來說，含水量的多少對微波加熱效果影響很大。

微波射到金屬上就發(fā)生反射，金屬不能吸收或傳導(dǎo)微波；微波可以穿過玻璃、塑料等絕緣材料，但不會消耗能量。因此，用微波對物質(zhì)加熱，不能用金屬材料，而只能用玻璃、陶瓷、塑料等絕緣材料做成的容器。

2.穿透性

微波加熱比其他用于輻射加熱的電磁波如紅外線、遠(yuǎn)紅外線等的波長更長，因此具有更好的穿透性。微波加熱透入介質(zhì)時，介質(zhì)材料內(nèi)部、外部幾乎同時加熱升溫，形成體熱源狀態(tài)，大大縮短了常規(guī)加熱中的熱傳導(dǎo)時間，且在條件為介質(zhì)損耗因數(shù)與介質(zhì)溫度呈負(fù)相關(guān)關(guān)系時，物料內(nèi)外加熱均勻一致。

3.熱慣性小

微波加熱對介質(zhì)材料是瞬時加熱升溫，能耗也低。另外，微波加熱的輸出功率隨時可調(diào)，介質(zhì)溫升可無惰性地隨之改變，不存在“余熱”現(xiàn)象，有利于自動控制和連續(xù)化生產(chǎn)的需要。

（二）微波加熱的生物效應(yīng)機(jī)制

當(dāng)微波加熱作用于生物體時，在生物控制系統(tǒng)的作用和調(diào)節(jié)下，生物體必然要建立新的平衡狀態(tài)以適應(yīng)外界電磁環(huán)境條件的變化，因此也就必然產(chǎn)生某些生物效應(yīng)。微波加熱的生物效應(yīng)主要是由微波加熱的熱效應(yīng)引起的，其次是由非熱效應(yīng)引起的。

1.微波加熱的熱效應(yīng)

微波加熱對生物體的熱效應(yīng)是指由微波加熱引起的生物組織或系統(tǒng)受熱而對生物體產(chǎn)生的生理影響。熱效應(yīng)主要是生物體內(nèi)有機(jī)分子在微波加熱高頻電場的作用下反復(fù)快速取向轉(zhuǎn)動而摩擦生熱；體內(nèi)離子在微波加熱作用下振動也會將振動能量轉(zhuǎn)化為熱量；一般分子也會吸收微波加熱能量后使熱運動能量增加。如果生物體組織吸收的微波加熱能量較少，它可借助自身的熱調(diào)節(jié)系統(tǒng)通過血循環(huán)將吸收的微波加熱能量（熱量）散發(fā)至全身或體外。如果微波加熱功率很強，生物組織吸收的微波加熱能量多于生物體所能散發(fā)的能量，則引起該部位體溫升高。而局部組織溫度升高將產(chǎn)生一系列生理反應(yīng)，如使局部血管擴(kuò)張，并通過熱調(diào)節(jié)系統(tǒng)使血液循環(huán)加速，組織代謝增強，白細(xì)胞噬作用增強，促進(jìn)病理產(chǎn)物的吸收和消散等。

2.微波加熱的優(yōu)點

微波加熱自身的特性決定了微波加熱具有以下優(yōu)點。

①加熱迅速，均勻。不需熱傳導(dǎo)過程，且具有自動熱平穩(wěn)性能，避免過熱。

②加熱質(zhì)量高，營養(yǎng)破壞少，能最大限度地保持食品的色，香、味，減少食品中維素的破壞，有利于氨基酸，維生素等組分的測定。

③安全、衛(wèi)生，無污染，微波對食品的殺菌能力較強。微波加熱被控制在金屬制成的加熱室內(nèi)和波導(dǎo)管中工作，所以微波加熱泄漏被有效地抑制，沒有放射線危害及有害氣體排放，不產(chǎn)生余熱和粉塵污染。既不污染食物，也不污染環(huán)境，還不破壞樣品的原始組成。微波加熱殺菌除了熱效應(yīng)之外還有生物效應(yīng)，許多病菌在微波加熱不到100℃時就全部殺死。

④節(jié)能高效。由于含有水分的物質(zhì)極易直接吸收微波加熱而發(fā)熱，沒有經(jīng)過其他中轉(zhuǎn)換環(huán)節(jié)，因此除少量的傳輸損耗外幾乎無其他損耗。比一般常規(guī)加熱省電30％～50％。

⑤具有快速解凍功能。在微波加熱場中，凍結(jié)食品從內(nèi)到外同時吸收微波加熱能量，使凍結(jié)食品整體發(fā)熱，容易形成整體均一的解凍，縮短解凍時間，迅速越過-50～0℃這個易發(fā)生蛋白質(zhì)變性、食品變色變味的溫度帶，以保持食品的品質(zhì)不致下降，也能保障冷凍保字的被分析樣品中的相關(guān)參數(shù)不發(fā)生變異。

3.微波加熱的非熱效應(yīng)

微波加熱的非熱效應(yīng)是指除熱效應(yīng)以外的其他效應(yīng)，如電效應(yīng)、磁效應(yīng)及化學(xué)效應(yīng)等。主微波加熱電磁場的作用下，生物體內(nèi)的一些分子將會產(chǎn)生變形和振動，使細(xì)胞膜功能受到影響，細(xì)胞膜內(nèi)外液體的電狀況發(fā)生變化，引起生物作用的改變，進(jìn)而可影響中樞神經(jīng)系統(tǒng)等。微波加熱干擾生物電（如心電、腦電、肌電、神經(jīng)傳導(dǎo)電位、細(xì)胞活動膜電位等）的節(jié)律，會導(dǎo)致心臟活動、腦神經(jīng)活動及內(nèi)分泌活動等一系列障礙。當(dāng)生物體受強功率微波加熱照射時，熱效應(yīng)是主要的（一般認(rèn)為，功率密度在10mW/cm²者多產(chǎn)生微熱效應(yīng)，且頻率越高產(chǎn)生熱效應(yīng)的閾強度越低）；長期的低功率密度（1mW/cm²以下）微波加熱輻射主要引起非熱效應(yīng)。

（三）微波加熱的應(yīng)用

①微波在農(nóng)業(yè)科學(xué)上的應(yīng)用。微波加熱對許多發(fā)芽率低或發(fā)芽慢的農(nóng)作物或林木種子做了催芽試驗，以探索能否提高發(fā)芽率。通常低含水率種子受加熱處理的影響大，也能忍受較高溫度不致受損。在相同升溫（45℃）下，微波加熱處理可顯著促進(jìn)芽活力，熱處理則可以顯著促進(jìn)根活力；利用200W功率的微波加熱處理可以顯著提高白蘭瓜種子的發(fā)芽率及萌發(fā)活力，因為這一功率的微波加熱能有效地激活白蘭瓜種子萌發(fā)期的淀粉酶，加速物質(zhì)和能量的代謝，從而提高種子萌發(fā)活力。

②微波的生物效應(yīng)在醫(yī)學(xué)上的應(yīng)用。微波加熱的生物效應(yīng)可以用來診斷各種腫瘤、胸部疾病、肺氣腫、肺水腫，測量動脈血管壁的厚度等。特別是利用微波加熱生物效應(yīng)治療腫瘤:根據(jù)腫瘤組織的血液循環(huán)和導(dǎo)熱性能比正常組織差（在受到微波加熱照射時，腫瘤組織的溫升比周圍的正常組織通常要高出1～3℃）的特點，利用微波將腫瘤病灶的溫度升至43℃左右，這種高溫環(huán)境抑制了原發(fā)腫瘤和轉(zhuǎn)移腫瘤的血管生長，破壞腫瘤細(xì)胞的結(jié)構(gòu)，從而使腫瘤細(xì)胞凋亡。將微波加熱熱療與放射性治療以及化學(xué)治療結(jié)合則可收到更好的治療治果。